“微塑料”這一概念首次被提出是在2004年，英國普利茅斯大學(xué)的湯普森等人在《科學(xué)》發(fā)表了關(guān)于海水水體和沉積物中的塑料碎片的論文，并把粒徑<5mm的塑料顆粒命名為微塑料(Microplastics)。
 

　　此后，微塑料也在越來越多的環(huán)境中被發(fā)現(xiàn)。2018年，中國科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所研究員彭曉彤團(tuán)隊(duì)在全球海洋的最深區(qū)域馬里亞納海溝底層海水和沉積物中發(fā)現(xiàn)了較高含量的微塑料；2020年，英國普利茅斯大學(xué)的伊莫金·納珀團(tuán)隊(duì)首次在世界之巔珠穆朗瑪峰上發(fā)現(xiàn)微塑料……
 

　　近年來的科學(xué)研究顯示，從馬里亞納海溝到珠穆朗瑪峰，微塑料幾乎已經(jīng)無處不在。那么，作為全球最偏遠(yuǎn)地區(qū)之一的南極能夠“幸免”嗎？答案是，不能。
 

　　First evidence of microplastics in Antarctic snow
 

　　近日，新西蘭坎特伯雷大學(xué)的Alex R. Aves等人在《The Cryosphere》(冰凍圈)雜志上發(fā)表了一篇名為《First evidence of microplastics in Antarctic snow》(南極雪中微塑料的第一個(gè)證據(jù))的論文，論文稱研究人員首次在南極洲的新鮮降雪中發(fā)現(xiàn)了微塑料的“蹤跡”，該研究證明微塑料已經(jīng)滲透進(jìn)了南極的空氣中。
 

　　研究人員分別從南極洲羅斯島的19個(gè)不同地點(diǎn)收集雪樣，經(jīng)過研究后他們發(fā)現(xiàn)采集到的每個(gè)樣本中都含有不同濃度塑料微粒。
 

　　研究人員利用體視顯微鏡和顯微傅里葉變換紅外光譜顯微鏡分析雪樣，確定了雪樣中塑料微粒的大小、顏色、形狀等其他信息。實(shí)驗(yàn)中研究人員發(fā)現(xiàn)了109顆塑料微粒，它們分屬于13種不同類型的聚合物，其中聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯(PET)在79%的樣品中被發(fā)現(xiàn)，是最常檢測到的聚合物類型。
 

　　微塑料的來源有兩種，一是添加在洗面奶、牙膏等產(chǎn)品中的初生微塑料，二是塑料經(jīng)過碎裂、沖刷、降解等一系列作用下形成的次生微塑料。據(jù)研究人員分析，南極洲的微塑料可能來自當(dāng)?shù)貋碓春瓦h(yuǎn)距離遷移。微塑料向南極環(huán)境的直接來源可能是研究站塑料設(shè)備的碎片，也包括基地工作人員、研究人員穿的衣服和管理不善的廢物；遠(yuǎn)距離遷移是指微塑料可能是通過洋流的遠(yuǎn)距離遷移進(jìn)入南極環(huán)境，海洋到大氣的交換以及短程和遠(yuǎn)程大氣遷移。
 

　　微塑料具有粒徑小、遷移性強(qiáng)、比表面積大、易于富集微生物、重金屬和持久性有機(jī)污染物等特點(diǎn)。之前的研究表明，生物體暴露于微塑料會(huì)導(dǎo)致生長受限，對(duì)繁殖產(chǎn)生負(fù)面影響和生物功能受損，增加對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的壓力。也會(huì)使細(xì)菌、微藻和無脊椎動(dòng)物的表皮細(xì)胞群落可以在環(huán)境塑料顆粒上形成，入侵物種有可能因此進(jìn)入南極地區(qū)。
 

　　南極雪中的塑料微粒含量代表著南極被塑料污染的程度，該項(xiàng)研究表明，即使是世界上最為偏遠(yuǎn)的地區(qū)，也依然逃不過塑料污染的“侵襲”。這也表明，微塑料等新污染物的治理已經(jīng)迫在眉睫。
 

　　參考資料：Aves, A. R., Revell, L. E., Gaw, S., Ruffell, H., Schuddeboom, A., Wotherspoon, N. E., LaRue, M., and McDonald, A. J.: First evidence of microplastics in Antarctic snow, The Cryosphere, 16, 2127–2145, https://doi.org/10.5194/tc-16-2127-2022, 2022.